Varför skall kommunalrådet i Malmö Ilmar Reepalu (S) ha så svårt att ta avstånd från antisemitismen och hoten mot stadens judiska befolkning? Frågan berör inte bara Malmö utan hela Sverige. Malmö är vår tredje största stad och porten mot kontinenten. Reepalu är som vice ordförande i Sveriges Kommuner och Landsting en av högst uppsatta socialdemokraterna i landet.
Under en längre tid har Reepalu legat lågt medan judehatiska uttryck pågått i staden. I en avslöjande artikelserie i Skånska Dagbladet ville Reepalu hellre tala om staten Israels politik än att svenska judar i Malmö fått klä skott – oftast från en del muslimska invånare i staden – för vad som sker i Mellanöstern. Malmös judar får i praktiken skylla sig själva för att inte ha tagit avstånd från kriget i Gaza. Ord som ”varböld” användes och Reepalu likställde också även sionism (idén bakom en judisk stat) med antisemitism.
Efter det ansåg han sig felciterad, men till och med hans partiledare Mona Sahlin sade att det förekommit olyckliga uttalanden. I förra veckan träffade Reepalu till slut företrädare för den judiska församlingen i Malmö och han verkade ta till sig om den utsatta situation som stadens judiska befolkning känner att de befinner sig i.
Men Reepalu verkar oförbätterlig. Uppgifterna om judefientlighet i Malmö började sprida sig till internationell press. I brittiska The Sunday Telegraph sade han att några attacker mot judar inte förekommit och att det inte var Malmös sak om judar valde att lämna staden (ett antal har valt att flytta, några ända till Israel). I Wall Street Journal undrade ledarskribenten som intervjuade Reepalu varför denne ständigt återkom till attacker mot israelisk politik när frågan om antisemitism mot svenska judar kom upp.
I ett inslag i det danska tv-programmet Lorry anklagade han så ”den israeliska lobbyn” för att motarbeta honom, vilket är rätt anmärkningsvärt. Uttryck som ”den israeliska lobbyn” är vanligt förekommande i antisemitiska föreställningar om ”den stora judiska världskonspirationen”. Vad fick honom att säga så?
Efter att ha hudflängts av förläggaren Svante Weyler i en radioprogrammet ”Godmorgon Världen” har Reepalu hotat med att stämma Sveriges Radio för ärekränkning. Han säger också att han fått motta hot, vilket förstås är helt oacceptabelt.
Statsvetaren Anders Sannerstedt vid Lunds universitet menar att man kan misstänka att Reepalu kan locka många röster från den muslimska befolkningen i staden, och att han är medveten om detta. Kanske det är det som är förklaringen till hur svårt han har att diskutera antisemitismen i sin stad, även om han aldrig skulle erkänna det.